Proyek X-59 sendiri dimulai pada 2021, dengan Lockheed Martin memenangkan kontrak pengembangan pada 2018 senilai 250 juta dolar AS. Setelah delapan tahun pengembangan yang meliputi desain, produksi, dan pengujian, proyek ini menghabiskan total biaya sekitar 632 juta dolar AS, atau setara Rp9,7 triliun.

Seiring berkembangnya industri penerbangan, tantangan yang dihadapi tidak hanya terkait dengan kebisingan, tetapi juga tekanan regulasi yang lebih ketat terkait emisi karbon. Bandara-bandara kini menerapkan standar kebisingan yang jauh lebih ketat dibandingkan era saat Concorde, pesawat supersonik buatan Eropa, masih beroperasi. Concorde sendiri mengakhiri penerbangan komersialnya pada 2003, antara lain karena masalah efisiensi, kebisingan, dan biaya operasional yang tinggi.

Dengan peluncuran X-59, NASA berharap dapat membuka jalan baru untuk penerbangan komersial supersonik yang ramah lingkungan dan nyaman bagi masyarakat. Jika uji coba di berbagai kota membuahkan hasil positif, bukan tidak mungkin dalam waktu dekat, perjalanan antar kota atau antar negara dapat dilakukan dalam waktu jauh lebih singkat tanpa menimbulkan gangguan suara seperti di masa lalu.

Peluncuran X-59 ini menandai sebuah babak baru dalam dunia penerbangan, di mana kecepatan tinggi tidak lagi harus dibayar mahal dengan kenyamanan masyarakat. Jet ini dipandang sebagai tonggak sejarah yang membawa optimisme bahwa teknologi masa depan mampu menjawab tantangan masa lalu sekaligus memenuhi kebutuhan dunia modern yang serba cepat. (*)