Sebelum peresmian oleh Presiden Jokowi, Bandara Panua sebenarnya telah melayani penerbangan perintis perdana pada 18 Februari 2024. Penerbangan tersebut dilakukan oleh pesawat DHC-6 Twin Otter milik maskapai SAM Air yang melayani rute Gorontalo – Pohuwato – Palu (PP). Mendarat dan lepas landasnya pesawat tersebut menjadi penanda kesiapan operasional bandara dalam skala terbatas.

Kehadiran Bandara Panua disambut antusias oleh masyarakat Pohuwato. Warga berharap bandara ini dapat membuka lebih banyak peluang bagi daerah mereka, terutama dalam bidang ekonomi dan pariwisata. Dengan akses yang lebih mudah, berbagai potensi daerah seperti pertanian, perikanan, dan industri kreatif lokal diharapkan dapat berkembang lebih cepat dan menjangkau pasar yang lebih luas.

Selain menjadi pintu gerbang udara bagi Kabupaten Pohuwato, Bandara Panua juga diyakini akan memperkuat jaringan transportasi di kawasan Sulawesi. Pemerintah pusat sendiri terus mendorong pembangunan bandara-bandara perintis di wilayah terluar, terdepan, dan tertinggal (3T) sebagai bagian dari strategi pemerataan pembangunan nasional.

Baca Juga: 17 Bandara Kehilangan Status Internasional, Pemerintah Fokus Perkuat Konektivitas Domestik

Peresmian ini menambah deretan infrastruktur strategis yang dibangun selama masa pemerintahan Presiden Joko Widodo. Fokus pemerintah terhadap pembangunan konektivitas melalui darat, laut, dan udara diyakini menjadi kunci utama dalam mempercepat pertumbuhan ekonomi, mengurangi ketimpangan antarwilayah, dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat secara merata.

Dengan keberadaan Bandara Panua, Presiden berharap masyarakat Pohuwato dapat menikmati manfaat langsung dari pembangunan tersebut. Ia juga mengingatkan agar semua pihak menjaga fasilitas yang telah dibangun dan terus mengoptimalkan fungsinya untuk kemajuan bersama. Pemerintah daerah diimbau untuk terus mendorong potensi lokal agar dapat bersinergi dengan kehadiran infrastruktur baru ini.

Presiden mengakhiri sambutannya dengan keyakinan bahwa pembangunan Bandara Panua akan menjadi langkah maju yang signifikan bagi Kabupaten Pohuwato dan Provinsi Gorontalo. Dengan didukung infrastruktur yang memadai, daerah ini diharapkan dapat tumbuh lebih cepat dan berkontribusi lebih besar terhadap perekonomian nasional.

Baca Juga: Bandara Sam Ratulangi Kembali Beroperasi Setelah Gunung Ruang Turun Status