Jakarta, infopesawat.com – Maskapai penerbangan Qatar Airways resmi mengumumkan pembukaan tujuh rute internasional baru, disertai dengan pembukaan kembali 11 jalur lama serta peningkatan frekuensi penerbangan di 35 rute lainnya.

Salah satu jalur baru yang akan dilayani dari pusat operasinya di Bandar Udara Internasional Hamad, Doha, adalah Medan melalui Bandara Internasional Kualanamu, Deli Serdang, Sumatera Utara.

Kabar ini disambut antusias oleh Dinas Kebudayaan, Pariwisata, dan Ekonomi Kreatif (Disbudparekraf) Provinsi Sumatera Utara. Kepala Disbudparekraf Sumut, Zumri Sulthony, menyatakan bahwa kehadiran penerbangan langsung ini merupakan langkah positif yang bisa berdampak besar terhadap pertumbuhan sektor pariwisata di wilayah tersebut.

Menurut Zumri, konektivitas langsung ke Doha tidak hanya membuka akses bagi wisatawan dari kawasan Timur Tengah, tetapi juga berpotensi memperluas jangkauan pasar wisata dari benua Eropa. Ia optimistis, jalur penerbangan ini akan mendorong peningkatan jumlah wisatawan mancanegara yang berkunjung ke Sumatera Utara.

"Ini peluang besar untuk menarik wisatawan, terutama dari Timur Tengah, sekaligus memperluas pasar pariwisata kita ke Eropa," ungkap Zumri dalam keterangan persnya di Medan pada Sabtu, 13 Januari 2024.

Selain manfaat untuk sektor pariwisata, penerbangan ini juga memberikan alternatif baru bagi masyarakat yang ingin melaksanakan perjalanan ke Arab Saudi, khususnya untuk ibadah umrah. Zumri memperkirakan bahwa jalur baru ini dapat berkontribusi menekan biaya perjalanan, sehingga umrah menjadi lebih terjangkau.

"Penerbangan langsung ini bisa membuka opsi baru bagi jamaah umrah. Ongkos perjalanan bisa saja lebih ekonomis dibandingkan sebelumnya," tambahnya.

Penerbangan perdana jalur Doha – Kualanamu dijadwalkan berlangsung pada 15 Januari 2024, dengan durasi perjalanan sekitar enam jam lima puluh menit. Qatar Airways mengonfirmasi bahwa layanan ini akan dioperasikan sebanyak tiga kali dalam seminggu.

Sebagai bagian dari strategi promosi, Qatar Airways telah mencantumkan informasi penerbangan baru ini di situs resmi mereka. Menariknya, maskapai ini juga mempublikasikan artikel yang menyoroti potensi pariwisata Sumatera Utara, menandakan keseriusan mereka dalam mempromosikan jalur ini tidak hanya sebagai rute penerbangan biasa, tetapi juga sebagai pintu gerbang menuju destinasi wisata eksotis Indonesia.

Dalam rangka menyambut penerbangan perdana tersebut, Disbudparekraf Sumut berinisiatif mengundang sekitar 20 jurnalis dari Qatar untuk melakukan kunjungan langsung ke berbagai destinasi unggulan di Sumatera Utara. Kunjungan ini diharapkan dapat menghasilkan pemberitaan positif mengenai pariwisata Sumut di negara asal mereka.

"Kami akan fasilitasi kunjungan sekitar 20 pewarta dari Qatar, agar mereka dapat melihat langsung keindahan Danau Toba dan destinasi lainnya. Harapannya, berita-berita yang mereka tulis nanti bisa menarik lebih banyak wisatawan ke Sumatera Utara," jelas Zumri.

Dengan langkah ini, Sumatera Utara berupaya semakin memperkuat posisinya sebagai destinasi internasional, tidak hanya untuk wisata alam seperti Danau Toba, tetapi juga untuk wisata budaya dan sejarah.

Sebelum pembukaan rute Doha – Kualanamu ini, Sumut sudah lebih dulu memiliki jalur penerbangan langsung ke luar negeri. Pada Agustus 2023, Batik Air membuka penerbangan langsung dari Kualanamu ke Chennai, India. Penerbangan ini telah menjadi salah satu alternatif yang memperluas konektivitas internasional Sumatera Utara, meski frekuensinya masih terbatas.

Kini, dengan hadirnya Qatar Airways, konektivitas Sumatera Utara ke pasar global diharapkan semakin kuat. Penerbangan ke Doha membuka akses tidak hanya ke Timur Tengah, tetapi juga ke jaringan rute global Qatar Airways yang luas, termasuk ke Eropa, Amerika, dan Afrika.

Sumatera Utara pun semakin gencar mempersiapkan berbagai strategi promosi untuk menarik wisatawan asing, mulai dari perbaikan infrastruktur, peningkatan kualitas layanan wisata, hingga kampanye promosi di luar negeri.

Pembukaan rute ini sejalan dengan upaya pemerintah pusat dan daerah dalam memperkuat peran pariwisata sebagai sektor unggulan yang mampu mendorong pertumbuhan ekonomi daerah.

Dukungan terhadap pengembangan jalur udara langsung seperti ini dinilai krusial, mengingat pariwisata bukan hanya membawa dampak ekonomi langsung seperti peningkatan konsumsi dan hunian hotel, tetapi juga memberikan efek berantai ke sektor UMKM, transportasi lokal, dan ekonomi kreatif.

Dengan optimisme dan kerja sama berbagai pihak, Sumatera Utara berharap dapat meraih manfaat maksimal dari pembukaan rute baru ini, serta semakin memperkenalkan keindahan alam dan budaya daerah ke panggung dunia. (*)